南开大学教授，国内拜占庭学首席专家，南开大学历史学院原院长，世界史学系主任，南开大学欧洲问题研究中心副主任，东欧拜占廷研究中心主任，中国世界中世纪史研究会理事、副理事长，国务院学科评议组（历史学）成员、天津市历史学学会理事长，国务院特殊津贴享有专家。 曾在哈佛大学、普林斯顿大学、雅典大学、赫尔辛基大学、杜伊斯堡大学、成功大学等从事合作研究和讲学。曾获得希腊议会通过的由希腊总统和外交部长签署的“最高文学艺术奖”金质勋章。长期从事拜占庭历史和文化、世界中世纪史、欧洲史、基督教史等研究。著有《欧洲的历史与社会》、《拜占廷学研究》、《拜占廷史研究入门》、《巴尔千古代史》等。主持完成国家社科基金九五重大项目、十五规划项目、教育部博士点基金项目、天津市社科项目等多项研究课题。